BOIS
DE VINCENNES ha)
Réserve
de chasse des rois de France, le Bois de Vincennes est célèbre pour avoir
abriter Saint-Louis qui, selon la légende, rendait la justice sous un de ses
chênes. C'est Philippe VI puis Charles V qui construisirent
le chateau, embelli sous Louis XIV. A la Révolution,
le domaine fut classé bien national. Napoléon Ier transforma le chateau
en arsenal en 1808 et fit raser les huit tours
d'enceinte hormis celle
dite du Village. En 1857, Napoléon III confia à Alphand un vaste plan
d'aménagement et d'embellissement particulièrement difficile à réaliser en
raison de l'implantation des champs de tir et des camps de manoeuvre du fort
militaire en plein milieu du bois. Alphand conserva l'ordonnance générale des
grands axes, mais transforma en parc à l'anglaise les pelouses et les espaces vides en les reliant par des chemins sinueux.
Il fit creuser et aménager successivement trois lacs,
le lac des Minimes et ses trois iles, le lac de Gravelle et le lac de
Saint-Mandé. En 1860, un sénatus-consulte cédait à la
ville de Paris 934 hectares de bois avec charge pour elle de poursuivre les
travaux. La butte de Gravelle et le lac de Daumesnil
avec les iles de Bercy et de Reuilly furent ainsi créés et l'établissement
d'enseignement horticole de la ville de Paris
y fut implanté en 1867 (arboretum de Breuil). Le parc zoologique et le parc floral, tous deux de création plus récente,
constituent aujourd'hui les lieux les plus visités du Bois de Vincennes.