In ceea ce priveste dezvoltarea psihosociala cea mai valorificata stadialitate este cea propusa de Erik Erikson, psiholog de formatie psihanalitica. Utilizand metoda biografica si analiza istorico-socio-psihologica el considera ca potentialul de dezvoltare al individului capata implinire pe tot parcursul vietii. Fiecare etapa e deschisa unei noi achizitii psihosociale, ca urmare unei noi crize de dezvoltare. Aceste crize apar din conflictele dintre posibilitatile de relationare ale persoanei si cerintele mediului social.
Personalitatea umana e o constructie in timp, dilemele fiecarei etape si natura influentelor receptate putand plasa fiecare noua achizitie intre variante polare. Erikson a emis ideea existentei unor componente duale (pozitive si negative) aflate in opozitie in fiecare dintre cele opt stadii pe care le propune. Stadiile sunt urmatoarele:
. In ordine descriptiva succesiva, in stadiul oral freudian (0-lan), exista relatia bipolara intre caracteristicile incredere vs neincredere ca expresii ale dependentei copilului de calitatea ingrijirii parentale. In acest sens ingrijirea calda, echilibrata, calma, determina increderea iar ingrijirea dezordonata, capricioasa, dezvolta neincrederea si teama, suspiciunea. Aceste caracteristici se instaleaza in alcatuirea In stadiul urmator ( intima a reactiilor, se stratifica in inconstient ca o structura bazala fiind foarte greu de schimbat. Factorul social determinant e mama sau substitutul matern iar axiologic se pun bazele sperantei
. In stadiul urmator (l-3 ani) se dezvolta caracteristici legate de autonomia si emanciparea copilului de tutela parentala imediata versus sentimentul rusinii si al indoielii ca expresie a incapacitatii de a dobandi autonoma. Excesul critic privind micile accidente ale varstei (ex. stricarea de obiecte) duce la exces de rusine. Daca i se lasa liber terenul dorintelor copilului acesta va efectua singur o serie de activitati marunte, isi va dezvolta autonomia. Axiologic se dezvola vointa iar factorii sociali determinanti sunt parintii. Ulterior, in alte faze, aceste caracteristici pot fi modificate dar adeseori se instaleaza intre structurile de baza ale personalitatii.
. Stadiul al treilea (4-5 ani) este un stadiu dominat de constituirea initiativei versus vinovatiei. Initiativa se manifesta in dimensiunile motorii, intelectuale, imaginative si se instrumenteaza prin abodarea a tot felul de actiuni ca: jocul, comunicare prin vocabular, etc. In cazul in care initiativa nu este ingradita ea devine caracteristica psihica. Ingradirea si evaluarea ei ca inoportuna creeaza sentimentul de vinovatie care se stabilizeaza si el in structura personalitatii. Axiologic la aceasta varsta se dezvolta dorinta de finalizare a actiunii.