Autorul si opera sa - John STEINBECK |
John Steinbeck s-a nascut in Salinas, langa Monterey, in California, in anul 190. intre anii 1918 si 1925 frecventeaza, cu unele intreruperi. Universitatea Stanford. Urmeaza apoi, pana in 1928, o perioada in care tanarul John Steinbeck practica diverse meserii pentru a putea supravietui, printre altele incercand-o si pe cea de scriitor, dar schitele pe care le trimite unor reviste literare sunt respinse.
In anul 1929 vede lumina tiparului prima sa carte. Cupa de aur, o lunga povestire romantica inspirata din ispravile unui pirat, Henry Morgan. Activitatea sa literara continua cu volumul de nuvele Pasunile raiului (1932), tema fiind viata minerilor din Valea Salinas, apoi cu romanele Unui Dumnezeu necunoscut (1933), Cartierul Tortilla (1935), Batalia (1936) -roman care inaugureaza seria operelor cu preocupari sociale -, Oameni si soareci (1937) -dramatizat de autor in acelasi an. in 1939 primeste Premiul Pulitzer pentru Fructele maniei, o veritabila "saga a unei familii fugind din zonele secetoase, venind in California si zbatandu-se sa-si gaseasca de lucru intr-un sistem aproape feudal de exploatare a pamantului".
In 1941 publica doua scenarii de filme documentare - Satul uitat si Marea lui Cortez.
In 1942, in toiul razboiului, preocuparile lui Steinbeck sunt corespunzatoare perioadei, nuvela Nopti fara luna avand drept subiect lupta de rezistenta in Norvegia cotropita de nazisti. Va mai publica: Ulita fabricii de conserve (1944), Autobuzul ratacit (1947), Margaritarul (1948), Lumina stralucitoare (1950) - nuvela dramatizata, Itinerar in Marea Cortez (1951).
In 1952 apare La rasarit de Eden, in acelasi an Ernest Hemingway publicand Batranul si marea. Pana la sfarsitul vietii, Steinbeck va mai scrie sapte carti, printre care: Joia Dulce (1954), Scurta domnie a lui Peppin al IV-lea (1957) - roman umoristic, A fost odata un razboi (1958) - corespondenta de razboi, Iarna vrajbei noastre. 1962 este anul in care Steinbeck devine cel de-al saptelea scriitor american caruia i se decerneaza Premiul Nobel pentru literatura.
Dupa volumul de note de calatorie Eu si Charley descoperim America, in 1966 Steinbeck publica America si americanii, o culegere de articole si eseuri, aceasta fiind ultima lui scriere. Moare la 20 decembrie 1968.
Prezentarea textului - La rasarit de Eden |
GENEZA ROMANULUI.
Romanul La rasarit de Eden a aparut in 1952, la treisprezece ani dupa cel mai mare succes de pana atunci al autorului - Fructele maniei. Este cel mai amplu roman al lui Steinbeck, si a necesitat o lunga perioada de gestatie. Autorul insusi afirma in jurnalul sau: "Reflectand la aceasta carte, facand planuri pentru ea, m-am gandit la multe si interesante lucruri. Am nascocit noi limbaje, noi simboluri, un nou procedeu de scriere. Dar acum, cand cartea e gata sa inceapa, am renuntat Ia orice trucuri si pornesc de la zero. Vreau sa o fac atat de simpla in dificultatea ei incat si un copil sa o poata intelege". in acelasi jurnal, realizat in timpul procesului de creatie a romanului La rasarit de Eden, autorul isi declara intentia de a "istorisi una din cele mai marete povestiri, poate cea mai mare dintre toate - o povestire despre bine si rau, despre putere si nevolnicie, despe iubire si ura, despre frumusete si hidosenie. () imi vine sa cred ca poate este singura carte pe care am scris-o vreodata".
ADAM SI CHARLES.
La mica distanta de un mare oras din Connecticut isi avea ferma Cyrus Trask. Traia la ferma impreuna cu sotia si fiul lor, Adam. Dupa moartea prin sinucidere a sotiei, Cyrus se recasatoreste cu fiica unui fermier vecin, care da nastere unui alt fiu, Charles.
Firea celor doi fii este diametral opusa, la fel ca si infatisarea lor. Adam este un copil fragil si sensibil, fara prea multa putere, spre deosebire de Charles, voinic, care va avea o statura puternica, atletica. in copilarie, cei doi sunt legati de o afectiune bazata pe mila lui Charles fata de Adam si de admiratia acestuia din urma pentru fratele lui. Personalitatea celor doi copii este creionata de autor astfel:
"Tanarul Adam a fost intotdeauna un copil ascultator. Ceva in el il facea sa dea inapoi in fata violentei, in fata impotrivirii, a incordarii tacute care toate pot patrunde in casa. Contribuia la linistea pe care o dorea ferindu-se de violenta, de impotrivire si pentru asta trebuia sa se inchida in el insusi, deoarece violenta exista in fiecare dintre noi. isi acoperea viata cu un val amagitor, in timp ce in spatele ochilor lui linistiti se desfasura o viata bogata, plina. Aceasta nu-l scutea de atacuri, dar facea oarecum ca ele sa nu-i dauneze.
Fratele lui vitreg, Charles, care era doar cu un an si ceva mai tanar, crescu asemeni tatalui sau. Charles era un atlet innascut, avea instinctul ritmului si al organizarii si vointa concurentului de a invinge pe ceilalti, fapt care aduce succesul in lume.
Tanarul Charles castiga ori de cate ori se lua la intrecere cu Adam. fie ca intrecerea cerea indemanare, forta sau inteligenta vie. si castiga cu atata usurinta incat in scurt timp pierdu orice interes pentru competitie si incepu sa-si caute concurenti printre ceilalti copii. Se nascu, astfel, intre cei doi baieti o anumita afectiune care semana insa, mai curand, cu o legatura dintre frate si sora decat dintre doi frati. Charles se batea cu orice baiat care-l atata pe frate-sau sau clevetea despre Adam si, de obicei, castiga, Il apara pe Adam de asprimea tatalui sau cu minciuni sau chiar luand vina asupra lui. Charles avea pentru fratele lui dragostea pe care o simti pentru fiinte neajutorate, pentru cateii cu ochii lipiti sau pentru copiii nou-nascuti.
De sub carapacea lui, Adam privea oamenii din lumea inconjuratoare prin tunelul lung al ochilor: tatal, mai intai o forta naturala cu un singur picior, pus acolo doar ca sa-i faca pe copii sa se simta mai mici si sa-si dea seama de prostia lor; iar mai tarziu - dupa ce zeul s-a prabusit - vedea in tatal lui un politist innascut, un ofiter care poate fi ocolit sau pacalit, dar niciodata provocat.
Tot prin tunelul ochilor, Adam il vedea pe fratele lui vitreg Charles ca o faptura stralucitoare, care tinea de alta specie, inzestrat cu muschi si oase, iuteala si vioiciune, o fiinta care traia cu totul pe alt plan decat el, demna de admirat, asa cum admiri pericolul pe care ti-l sugereaza mersul lenes al unui leopard negru, si care nu putea fi in niciunfel asemuita cu persoana sa proprie. Si lui Adam nu i-ar fi trecut prin minte sa se destainuiasca fratelui sau - sa-i vorbeasca despre dorintele lui, despre visurile cenusii, despre planurile si placerile tacute care zaceau dincolo de tunelul ochilor -, dupa cum nu si-ar fi impartasit gandurile unui copac frumos sau unui fazan in zbor. Adam era multumit de Charles asa cum o femeie e multumita de un diamant mare si depindea de fratele lui, intocmai cum unele femei depind de stralucirea diamantului si de siguranta sociala pe care o da valoarea lui. dar de dragoste, afectiune, simpatie, nu putea fi vorba."
|
CATHY AMES - O FEMEIE DIABOLICA.
Desi cel mai potrivit pentru o cariera militara ar fi fost Charles, Cyrus il sileste pe Adam sa plece in armata. Acesta se supune vointei tatalui, ia parte la mai multe campanii militare, in vreme ce fratele sau ramane la ferma.
Dupa moartea parintilor, cei doi raman stapani pe o
avere considerabila ce le-ar fi putut asigura existenta pana la sfarsit. Adam, parasind armata, vagabondeaza o perioada, apoi revine acasa. Este insa in permanenta stapanit de dorul de duca, nazuinta lui fiind aceea de a porni spre California, pe cealalta parte a continentului. Pentru inceput insa va calatori in Brazilia si Argentina. intors acasa, incearca sa-si convinga fratele sa plece cu el, in California. Dar in viata lor intervine Calhy Ames.
Aceasta, fiica a unui proprietar de tabacaric dintr-un oras din Massachusetts, avusese, pana sa apara la ferma, o viata destul de agitata. De mica, ea avusese o aplecare deosebita catre minciuna. Demonstrand si un instinct sexual precoce, impinge la sinucidere un tanar profesor de la un liceu din oras.
Cathy era o tanara aproape frumoasa si deosebit de isteata. Fiind singurul copil la parinti, acestia o sustin in dorinta ei de a deveni profesoara. Pe traseul scolar insa, Cathy are la un moment dat intentia sa renunte si, nu se stie din ce motiv, intr-o zi paraseste casa si pleaca in Boston.
Tatal sau o aduce acasa si ii aplica o corectie cu biciul. O vreme fata se comporta admirabil, dar demonul din ea o face sa se razbune. intr-o noapte da foc casei parintesti, simuland si o spargere la seiful unde domnul Ames isi tinea economiile. Urmele pe care le lasa conduc spre ideea ca ea insasi a fost rapita si ucisa. Cathy insa, cu banii luati, porneste in lume. Ajunge dupa patru ani in Boston, unde, prin farmecul personal, subjuga un proprietar al mai multor bordeluri. Prin tertipuri femeiesti, il face pe acesta sa o iubeasca nebuneste, ii risipeste banii si il aduce la disperare prin dezinteresul pe care, treptat, i-l arata. Domnul Edwards descopera insa ce ascundea Cathy, citind intr-un ziar vechi relatarea incendiului casei Ames. Din dorinta de a se razbuna, pleaca din Boston fortand-o pe Cathy sa mearga cu el. Gandul lui era acela de a o ucide. in fiecare hotel in care se opreau o batea crunt. La un moment dat insa, femeia reuseste sa scape si se taraste cu greu pana la prima locuinta omeneasca. Aceasta se nimereste sa fie ferma fratilor Trask. Charles, mai precaut, sugereaza ca ar fi mai bine sa o duca la doctor, dar Adam refuza categoric.
Cathy isi gaseste astfel adapost la ferma, simuleaza pierderea memoriei si, prin gingasia sa si sclipirea ochilor, il cucereste repede pe Adam. Charles insa nu are incredere in ea si doreste sa o vada cat mai repede plecata. El intuieste si ce se ascunde in spatele povestii lui Cathy, pentru ca o aude vorbind in somn si intelege ca nu si-a pierdut memoria. Adam refuza categoric ca femeia sa plece, pentru ca se indragostise de ea. Cathy profita de acest sentiment, desi cel care o atragea intr-un fel era Charles. Va accepta cererea in casatorie a lui Adam, pentru ca astfel stia ca va fi protejata. insa, in noaptea nuntii, Cathy ii pune lui Adam somnifer in ceai si se strecoara in patul lui Charles, care o accepta, instinctul dovedindu-se mai puternic decat dragostea de frate si decat ratiunea.
CALEB SI AARON.
Plecand de la ferma, Cathy si Adam se vor stabili in California, in Valea Salinas. Cu banii pe care ii avea, Adam cumpara o suprafata de teren destul de intinsa si o casa, hotarand sa transforme locul "intr-o gradina a Edenului. La sosire, Cathy descopera ca este insarcinata, incearca sa scape de copil, dar tentativa nu-i reuseste. Adam nu va afla nimic despre asta. Din clipa in care medicul il anunta ca va fi tata, grija sa pentru sotie este si mai mare, la fel si dragostea. Doreste sa termine mai repede refacerea casei si sa-si pregateasca pamantul pentru semanat. Zona fiind relativ saraca in apa, Adam arc nevoie de un put. il va solicita pe priceputul Samuel Hamilton sa-i cerceteze si sa-i foreze terenul, prilej cu care acesta o va cunoaste pe Cathy. De la prima intalnire, Hamilton simte ca ceva nu este in regula si ca sigur e legat de aceasta femeie. Este cuprins de un sentiment straniu ca avea sa se intample o nenorocire, dar nu impartaseste asta decat lui Lee, servitorul familiei Trask.
Cand soseste timpul, Cathy naste doi gemeni. Priceput in toate, Samuel va fi cel chemat sa moseasca. Ura pe care o vede intiparita pe fata femeii chinuite de durerile facerii il inspaimanta. Fiinta aceasta isi ura copiii pe care inca nu-i nascuse si sotul cu care ii zamislise! Dupa nastere, proaspata mama nu doreste sa-si tina in brate cei doi baieti si nu-si suporta langa ea sotul. Dupa cateva zile de refacere, il anunta pe Adam ca ea va pleca. Pentru ca el incearca sa o opreasca, ca il impusca in umar si il paraseste.
Va ajunge in King City, devenind una dintre prostituatele celui mai nou bordel, cel al "madamei Faye". isi schimba numele in Kate si, cu rabdare, dobandeste o pozitie privilegiata, devenind preferata patroanei.
Dupa plecarea lui Cathy, Adam incercase sa explice politiei ca impuscatura era un accident petrecut in timp ce dorea sa-si curete arma. Seriful nu-i da crezare, si tot el este cel care, afland in final ca vinovata era Cathy, incepe cercetarile. Cerand semnalmentele de la familia Hamilton, face legatura intre un semn de pe frunte al doamnei Trask si cel vazut de el la ultima prostituata angajata de Faye, intelegand ca este vorba de aceeasi persoana, o cauta pe Kate si, din mila pentru sotul ei, care ar fi fost distrus, si pentru viitorul copiilor, ii cere sa ramana definitiv departe de ei. Ea accepta.
in vreme ce Kate pune la cale distrugerea doamnei Faye, patroana bordelului, la proprietatea sa Adam nu se mai ocupa de nimic. Copiii erau ingrijiti de Lee, servitorul. Samuel Hamilton incercase de mai multe ori sa-l convinga pe Adam sa iasa din letargie, dar se lovise de un zid.
Cand, dupa un an si trei luni, Hamilton isi da seama ca baietii nu fusesera nici macar botezati, hotaraste ca prin orice mijloace sa-l faca pe Adam sa-si revina. Pleaca de acasa cu o Biblie si o data ajuns la Trask il trezeste la realitate folosind pumnii si un discurs impresionant:
"- Nu pot sa-mi inchipui un om, cat o fi el de prost, care sa ridice o piatra si
pana seara sa nu-i dea un nume - ca Petre de pilda. Iar tu - ai trait un an de zile cu
Inima ta ranita si baietilor nu le-ai dat nici macar un nume. Adam zise:
- Treaba mea ce fac.
Samuel ii trase un pumn zdravan si Adam cazu la pamant. Ii spuse sa se ridice si, cand acesta se supuse, il lovi din nou, dar, de data aceasta, Adam nu se mai ridica. Se uita impietrit la batran.
Mania din ochii lui Samuel disparu si vorbi linistit.
- Fiii tai nu au nume. Adam raspunse:
- Mama lor i-a lasat fara mama.
- Iar tu i-ai lasat fara tata. Nu simti cat de frig ii e noaptea unui copil singur? Ce caldura simte el, ce cantec de pasare, ce dimineata frumoasa il incanta? Nu-fi amintesti, Adam, cum era, niciun pic?
- Nu-i vina mea, spuse Adam.
- Ce ai Jacul ca sa indrepti lucrurile? Baietii nu au nume. Se apleca, il cuprinse pe Adam pe dupa umeri si-l ajuta sa
se ridice. Spuse:
- O sa le dam nume. O sa ne gandim bine si o sa le gasim nume frumoase, care sa li se potriveasca.
Sterse cu mainile praful de pe camasa lui Adam. Adam avea o privire indepartata, dar totusi concentrata, ca si cand ar fi ascultat o muzica purtata de vant, dar ochii lui nu mai erau morti, asa cum fusesera. Zise:
- E greu de inchipuit ca se cuvine sa-i multumesc unui om pentru ca m-a insultat si m-a scuturat ca pe un pres. Dar iti sunt recunoscator. E un multumesc dureros, dar e un multumesc."
Dupa o lunga discutie intre Samuel, Adam si Lee pe tema legendei despre Cain si Abel, copiii vor primi numele de Calcb si Aaron.
O TRAGEDIE AMERICANA.
Unsprezece ani mai tarziu, copiii lui Samuel Hamilton, adunati cu totii acasa de Ziua Recunostintei, decid ca tatal lor ar avea nevoie de odihna si il poftesc sa petreaca o bucata de vreme la fiecare dintre ei. inainte de plecare, Hamilton il viziteaza pe Adam, care era in continuare marcat de despartirea de Cathy. Fara menajamente, ii vorbeste despre ocupatia lui Cathy. Cand si Lee confirma cele spuse, Adam este cutremurat.
La scurt timp, Samuel moare. Adam participa la inmormantarea care are loc in oras. Cu aceasta ocazie se hotaraste sa-si vada sotia. Gaseste o femeie inca draguta, dar pe care timpul isi lasase adanc urmele. Furioasa, intelegand ca nu mai are puterea de odinioara asupra lui, Kate loveste in punctul vulnerabil al lui Adam: copiii. incearca sa-i strecoare indoiala in suflet, povestindu-i despre noaptea petrecuta de ea cu Charles. Adam rezista loviturii si decide sa se mute in oras pentru ca baietii sa poata urma scoala acolo.
isi organizeaza viata si curand, simtind nevoia de actiune, incepe o afacere care esueaza. Pierde astfel o buna parte din avere.
Copiii crescusera, aveau acum 15 ani. Tatal lor le spusese ca mama murise, dar fiecare dintre ei avea motive sa nu creada. in viata lui Aaron exista si o prietena, Abra, pe cand Caleb e un singuratic, ce bantuie noaptea strazile orasului gandindu-se tot mai mult la mama lor.
Afla adevarul din intamplare si ajunge sa-l iubeasca tot mai mult pe Adam pentru cele indurate. O intamplare il ajuta sa aiba o discutie fundamentala cu tatal sau, in urma careia acesta intelege ca fiul cunostea adevarul despre Kate.
Avand un simt practic deosebit si ajutat de catre unul din fratii Hamilton, Caleb se apuca de afaceri, in timp ce Aaron pleaca la universitate. Caleb doreste ca banii pe care ii castiga sa ii daruiasca tatalui sau, pentru a inlocui pierderea pe care acesta o avusese cu afacerea sa. Asteapta emotionat Ziua Recunostintei, cand, in fata intregii familii, a lui Lee si a Abrei, ii ofera Iui Adam toti banii castigati. Dar, ca in povestea lui Cain si Abel, darul lui este refuzat, iar vorbele tatalui il lovesc: "N-am sa-i vreau niciodata. As fi fost atat de bucuros daca mi-ai fi putut da ceea ce mi-a dat fratele tau, mandria pentru lucrul pe care-l face, bucuria pentru progresia lui. Banii, chiar si banii curati, nu se compara cu asta".
Ranit adanc, Caleb se va razbuna pe fratele sau, ducandu-l sa o vada pe Kate. Femeia e zguduita. intr-o ultima incercare de a rascumpara anii petrecuti departe de copii, impresionata mai mult de Aaron, in imaginea caruia se vede pe sine la varsta cand era inca pura, ii lasa acestuia prin testament intreaga avere, apoi se sinucide.
Aaron nu afla nimic, pentru ca, fara a mai lua legatura cu cineva, se inroleaza voluntar si pleaca in razboi. Prietena sa, Abra, intelege acum ca el nu a fost niciodata altceva decat un las, incapabil sa accepte realitatea, intre ea si Caleb va incepe o dragoste frumoasa, pe care o va umbri vestea ca Aaron a murit in razboi. Cand afla tragedia, Adam are un atac cerebral. Caleb se simte vinovat pentru ambele intamplari, dar cu o ultima zvacnire de putere, tatal aflat pe patul mortii il iarta si il binecuvanteaza. il elibereaza astfel de remusca-rile ce i-ar fi distrus viata.
VIATA SI DRAGOSTEA.
Este transparenta propunerea autorului de a citi acest roman prin prisma legendei biblice despre Cain si Abel.
Cartea vorbeste si despre un anume tip de relatie intre parinti si copii, dar mai cu seama despre dragoste. intregul roman este de fapt povestea unor fii insetati de dragostea parintilor lor. Interesant este faptul ca atat la Charles, fratele lui Adam, cat si la Caleb sentimentul este indreptat inspre tata. Cel mai putin iubit dintre fii este mereu acela care isi iubeste cel mai mult tatal. Putem urmari pe larg in roman si o latura morala, diferite conceptii si viziuni despre bine si rau. Se desprinde pregnant ideea ca o viata traita fara dragoste este zadarnica. Autorul construieste o saga, ale carei personaje sunt admirabil realizate si lasa in urma lecturii o impresie puternica.
in prefata editiei romanesti din 1973, Nicolae Minei mai ofera o directie de lectura, vazand in roman "un rechizitoriu discret, implicit, dar sugestiv impotriva inechitatii unor randuieli care asmut fratii impotriva fratilor si transforma paradisul intr-o anticamera a infernului".
BIBLIOGRAFIE:
Steinbeck, John - La rasarit de Eden, traducere de Any si Virgil Florea, E.P.L., Bucuresti, 1973; Steinbeck, John - Oameni si soareci, traducere, postfata si tabel cronologic de Frida Papadache, Ed. Cartea Romaneasca, Bucuresti, 1992.
