Cel care ar voi sa probeze ca, la urma urmei, pesimistii se reduce la o chestiune de temperament, ar putea sa invoce cazul lui Eminescu si anume acest roman care a fost scris cand autorul n-avea nici varsta de douazeci de ani.
Oricat de mari ar fi mizeriile etii unui om, este greu ca el sa piarda asa de timpuriu toate iluziile si sa vada numai partile triste si dezolante ale existentei. Pentru asa ceva, trebuie sa ai un anumit temperament, un anumit fel de a vedea si mai ales de a simti realitatea.
Am cunoscut un om, care de mic copil simtea deosebita atractie sa ziteze cimitirele si sa asculte marsuri funebre. El facea parte din categoria celor care se complac, daca s-ar putea spune astfel, in scenele triste ale acestei tragi-comedii, care se numeste ata.
Cuprinsul acestui roman dovedeste ca si Eminescu face parte dintre dansii. in mai putin de doua sute de ini, gasim descrise doua agonii, doua inmormantari, cateva omoruri infioratoare, devastarea unui oras, lupte sangeroase etc. Parca totul a fost ales intr-adins, pentru a ne dezgusta de ata si de aceasta faptura ciudata, cruda si nenorocita in acelasi timp, care este omul. Iar pentru ca impresia sa fie si mai puternica, intreaga povestire este presarata cu reflectii pesimiste si dezolante, cari sintetizeaza, cari trag concluzii din ceea ce autorul ne infatiseaza.
Intriga romanului este destul de simpla.
Autorul face cunostinta unui tanar, Toma Nour, al carui suflet se aseamana foarte mult prin ciudatenia si stranietatea lui cu acela al Sarmanului Dionis. Decorul in care ni-l infatiseaza este acelasi.
Toma Nour pribegeste in lume, se duce in Germania. Acolo, din cauza ca s-a amestecat in miscarea revolutionara care, dupa 1848, strabatu intreaga Europa cilizata, - a fost arestat din ordinul unui principe german si osandit la moarte. Din inchisoare, trimite prietenului sau un manuscript care cuprinde istorisirea peripetiilor etii sale si care constituie subiectul propriu-zis al romanului.
Toma Nour a cunoscut un tanar de 18 ani, pe Ioan, care era inamorat de o fata din Cluj, anume Sofia. Intr-o noapte de iarna, acesta il duse la casa fetei unde, neputand patrunde inauntru, prira de la fereastra cum iubita lui se stinge. Urmeaza apoi descrierea inmormantarii. - Ioan, disperat de aceasta pierdere, paraseste casa si se inroleaza in miscarea revolutionara din Transilvania impotriva ungurilor.
Toma Nour se inamoreaza de sora Sofiei, anume Poesis, actrita intr-un teatru de-a doua mana, care, din cauza mizeriei, este nevoita sa traiasca cu un conte ungur. Nour, afland aceasta cu ocazia inmormantarii tatalui ei, intra si dansul in miscarea revolutionara, se intalneste cu Ioan, care intr-o lupta cu ungurii este impuscat, si, in cele din urma, dupa propria lui expresie, "isi ia lumea in cap".
Din punct de vedere artistic, romanul acesta are putina valoare.
Mai intai de toate, personajele sunt putin reliefate, adica sunt lipsite de acele trasaturi caracteristice, cari sa ni le infatiseze pe fiecare ca tipuri bine definite si, prin urmare, deosebite unele de altele.
Sufletul lui Ioan se aseamana mult cu acela al lui Nour. Deosebirea intre Sofia si sora sa, Poesis, nu se intrevede destul de bine.In ceea ce priveste actiunea, intriga, nu e nici o logica. Este adevarat ca peripetiile etii omenesti nu sunt conforme unor reguli stricte si ca ne surprind adesea prin neprevazutul lor; insa, nu e mai putin adevarat ca trebuie sa existe o ratiune mai mult sau mai putin suficienta a faptelor si intamplarilor omenesti. Ei bine, in acest roman, ea lipseste. El este un amestec de fantazie si de fantastic, si trebuie socotit mai mult ca o schita de roman.
Pentru ca sa fie mare nuvelist sau romancier, lui Eminescu i-a lipsit calitatea de capetenie, adica putinta de a se depersonaliza. Eroii nuvelelor si romanului sau simt si gandesc la fel ca dansul, intocmai ca eroii poemelor lui lord Byron. Eroinele sunt toate croite dupa acelasi prototip.
Cat de mare deosebire, din acest punct de vedere, intre dansul si Maupassant, Paul Bourget sau, mai cu seama, Babac!'In Bel-Ami al lui Maupassant de exemplu, gasim sase sau sapte tipuri felurite de femei. Tot astfel, si de barbati. Diversitatea ce se observa in nuvelele sale este uimitoare. Cat pentru Balzac, - acesta a creat o lume intreaga.
Nimic din toate acestea la Eminescu. El nu a fost decat poet. Acest dar al lui se observa si in Geniu pustiu, in descrierile sale, in admirabilele peisaje de noapte si de iarna si intr-unele atii, dintre care nu ne putem opri sa citam una, in care dansul a societatea omeneasca, prita in complexitatea si zbuciumul etii ei, cu un ocean in care se oglindeste lumina soarelui sau este intunecat din cand in cand de nori. "Sufletul omului e ca un val, - sufletul unei natiuni, ca un ocean. Cand vantul cu aripi turburi si noaptea cu aeru-i brun si cu nourii suri domneste asupra marii si a valurilor ei - ea doarme monotona si intunecata in fundul ei, care murmura fara inteles; pe cand deci in senina si albastra imparatie a cerului infloreste lumina ca o floare de foc -fiecare val reflecta in fruntea sa un soare, iar marea imprumuta de la cer culoarea sa, seninul geniului sau - si le reflecta in sul sau cel adanc si luciu. Cand natiunea e-n intuneric, ea doarme in adancimile geniului si-a puterilor sale nestiute si tace - iar cand Libertatea, cilizatiunea plutesc asupra-i - oamenii superiori se ridica spre a le reflecta in fruntile lor si a le arunca apoi in raze lungi adancimilor poporului - astfel incat in sanul marii intregi se face o zi senina, ce rasfrange in adancul ei cerul. Poetii, filosofii unei natiuni (luminate) presupun in cantec si cugeta inaltimile cerului si le comunica natiunilor respective. Dar sunt nouri cari intunecand cerul, intuneca pamantul. O, nourii regi ai pamantului vor mana totdeauna tunetele lor rebele asupra popoarelor de valuri, - cu toate ca acei nori nu sunt alta decat respirarea ghetoasa si intunecata a valurilor nenorocite. Nourii tuna, fulgera si acopar cu o perdea de fier soarele aurit; si pana ce intunericul ce-l arunca ei prin umbra lor cea mare va patrunde sufletul adanc al marii c-o noapte rece si tacuta, pana atunci Lumea lui Dumnezeu va fi nenorocita."
Eminescu, M., Geniu pustiu, p. 14-l6.
Daca romanul lui Eminescu, prit din punctul de vedere al valorii literare, lasa mult de dorit, - el este interesant prin amanuntele pritoare la psihologia acestui nenorocit literat.Inca de atunci, il vedem dezgustat de ata. "Ce am de a pierde? Viata? Nimic mai urat, mai monoton, mai searbad decat aceasta ata
Si apoi sunt satul de ea. Un s absurd." Eminescu, M., Geniu pustiu, p. 13.
Aceasta reflectie ne aminteste cunoscutele lui versuri din Scrisoarea IV:
Sunt satul de-asa ata nu sorbind a ei pahara.
Dar mizeria aceasta, proza asta e amara
Nimic mai dureros decat sa fii dezgustat de ata, inainte de a fi avut timpul s-o traiesti. Si cu toate acestea, daca avem in vedere predispozitia sufleteasca a unor oameni, spiritul de patrundere si delicatetea simtirii lor, - gasim acest fenomen dureros destul de explicabil.