Curtea Europeana a Drepturilor Omului (CEDO) isi are originile in Conventia Europeana a Drepturilor Omului din 1950, semnata la Roma, pe 4 noiembrie si intrata in vigoare in septembrie 1953. Conventia a reprezentat primul efort colectiv in directia impunerii si respectarii drepturilor afirmate de Conventia Universala. In prima faza Curtea lucra in tandem cu Comisia Europeana, dar, pe masura dezvoltarii activitatii din perioada anilor 1980-1990, activitatea Curtii nu a mai fost atat de dependenta de Comisie.
Conventia statuta urmatoarele drepturi si libertati:
. dreptul la viata
. interzicerea torturii
. interzicerea scalviei si a muncii fortate
. dreptul la libertate si la siguranta
. dreptul al un proces echitabil
. nici o pedeapsa fara lege
. dreptul la respectarea vietii private si de familie
. libertatea de gandire, de constiinta si de religie
. libertatea de exprimare
. libertatea de intrunire si de asociere
. dreptul la casatorie
. dreptul la un recurs efectiv
. interzicerea discriminarii
. derogarea in caz de urgenta
. restrictii ale activitatii politice ale strainilor