L'économie mondiale est caractérisée par la globalisation des marchés. L'économie des Etats membres de l'UE et l'économie suisse font face aux mêmes défis. Depuis le début des années 90, l'économie suisse fait d'énormes efforts pour s'adapter à cette évolution.
La Confédération s'efforce d'améliorer les conditions-cadre de l'économie (droit de la concurrence, marché intérieur, obstacles techniques au commerce, libéralisation des télécommunications, de la poste, du rail, marchés publics, énergie électrique, réforme de l'agriculture, etc). L'évolution dans l'Union est parallèle, souvent l'impulsion vient d'elle.
